El movimiento de precesión se debe a que la Tierra no es una esfera perfecta, sino que está achatada en los polos y alargada en el ecuador, producto del movimiento de rotación. Así, el diámetro ecuatorial es mayor que el diámetro polar, produciéndose un abultamiento ecuatorial. Como el abultamiento está más cerca al Sol, se ejerce una mayor fuerza gravitatoria sobre esta parte que sobre la lejana. Con esto, el Sol trata de “enderezar” a la Tierra, que se encuentra inclinada en 23,5° con respecto a la eclíptica. Este efecto, junto con la rotación, produce un pequeño bamboleo de los ejes de rotación en la Tierra (parecido a como gira un trompo antes de caer), dibujando un círculo imaginario en el cielo. El período (vuelta completa) de este movimiento es de 26.000 años, y se produce en sentido retrógrado.
Debido a la precesión, las coordenadas de los astros en la esfera celeste cambian, pues están basadas en la proyección de los meridianos y paralelos terrestres sobre esta esfera. Así, es necesario cada cierto tiempo actualizar estas coordenadas.
FUENTES:
-http://es.wikipedia.org
-http://www.astromia.com
-libro de texto Geografía general